Una tavola moderna del Gioco reale di Ur, con caselle a rosetta a forma di stella che indicano posizioni chiave lungo il percorso di gioco.
Il Gioco Reale di Ur è un antico gioco da corsa proveniente dalla Mesopotamia. Le sue regole esatte non sono mai state annotate; le versioni moderne sono pertanto ricostruite a partire da tavole da gioco, pedine e riferimenti storici. Nonostante il mistero, la maggior parte delle ricostruzioni concorda sullo stesso nucleo: un percorso condiviso, pedine da corsa e caselle speciali a forma di "rosetta" che possono cambiare le sorti della partita.
La tavola di gioco è composta da venti caselle disposte in due rettangoli sfalsati, collegati da un "ponte" centrale di caselle condivise. Cinque caselle sono contrassegnate da un simbolo a forma di stella, chiamate rosette. Si tratta di caselle sicure e speciali che generalmente concedono un bonus.
Ogni giocatore ha sette pedine da backgammon, tipicamente un set scuro e uno chiaro. Entrambi i giocatori utilizzano lo stesso percorso, ma le pedine entrano, si muovono e vengono rimosse dal tavoliere.
Si usano tre dadi piramidali a quattro facce. Ogni dado ha due vertici marcati e due non marcati. Ad ogni lancio, ciascun dado che mostra un vertice marcato vale un punto. Se nessuno dei dadi mostra un vertice marcato, il totale viene considerato pari a quattro anziché zero.
Entrambi i giocatori lanciano i dadi; chi ottiene il totale più alto ha il primo turno con quei dadi.
Una ricostruzione comune del tracciato di Ur: entrambi i giocatori seguono percorsi simmetrici di sedici caselle prima di rimuovere le pedine dal tabellone.
La versione moderna più diffusa prevede un percorso di sedici caselle per ciascun giocatore. Entrambi i colori entrano nella propria casella di partenza, percorrono il ponte condiviso e poi escono attraverso la propria sezione di arrivo.
L'obiettivo è muovere ciascuna delle tue sette pedine da backgammon sul tracciato, lungo il percorso e poi fuori dal tavoliere. Il primo giocatore che rimuove tutte e sette le pedine da backgammon vince.
Nel tuo turno lanci i tre dadi, sommi il risultato e poi puoi inserire una nuova pedina o muovere una pedina già presente sul tracciato di tante caselle quante ne indica il totale.
Se nessuna delle tue pedine da backgammon può muoversi legalmente con il numero ottenuto, perdi il turno e il tuo avversario tira i dadi.
Le caselle a rosetta della scacchiera aggiungono tensione e cambi di ritmo alla partita.
Per rimuovere una pedina dalla tavola da backgammon, la pedina da backgammon deve superare l'ultima casella con un tiro esatto. Ad esempio, una pedina sull'ultima casella deve ottenere esattamente un 1 per essere rimossa dalla tavola. Il primo giocatore a rimuovere tutte e sette le pedine da backgammon vince la partita.
Il Gioco Reale di Ur è sopravvissuto principalmente sotto forma di tavole da gioco, pedine e riferimenti sparsi; di conseguenza alcuni studiosi e istituzioni moderne hanno proposto versioni leggermente diverse delle regole.
Le idee fondamentali restano le stesse: una corsa lungo un percorso fisso, catture, caselle "rosetta" sicure e tiri precisi per portare fuori le pedine. Le differenze riguardano principalmente la lunghezza del percorso, i dadi e il ritmo.
Nella ricostruzione di Murray, il percorso convenzionale è esteso a formare un anello. Dalla fine del tracciato standard, una pedina da backgammon rientra e attraversa il ponte, ripercorrendo il suo tragitto verso la prima casella prima di essere infine rimossa dal tavoliere.
Si percorrono in totale 27 caselle; alla 28ª mossa il pezzo degli scacchi esce dalla scacchiera. A parte il percorso più lungo, valgono le consuete regole per l'ingresso, la cattura, le rosette e i tiri esatti.
Il British Museum rese popolare, negli anni '90, una versione semplificata pensata per partite più brevi e accessibili.
Il percorso attraversa undici caselle del tracciato condiviso e si estende di un'ulteriore casella fino al bordo, prima di ricongiungersi al percorso originale, formando un tracciato di 14 caselle, più una 15ª mossa per portare fuori.
Le regole di R. C. Bell, poi adattate dal British Museum, mantengono il percorso più breve ma alterano radicalmente il modo in cui i dadi vengono interpretati, cambiando il ritmo e il profilo di rischio del gioco.
Bell introduce anche un semplice sistema di puntate con un fondo centrale che cresce col procedere della partita.
In questa variante, una pedina da backgammon può entrare in gioco solo con un tiro di tre, muovendosi immediatamente fino alla quinta casella del percorso.
Poiché le regole originali non sono interamente conservate, il Gioco reale di Ur si presta particolarmente alle regole della casa. Una volta compresa una versione standard, puoi prendere spunti da Murray, dal British Museum e da Bell, o addirittura sostituire i dadi piramidali con il lancio di una moneta o con altri generatori a esito binario per adattare il ritmo e la dinamica del gioco.
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